Если честно, то у всех популярных портативных плееров звук одинаково паршив, будь то айпод, айривер, сони или ковон. У сони с ковоном, конечно, получше, но не намного. Если вы покупаете дорогостоящие мониторные наушники, то сразу начинаете слышать все огрешности звучания, поэтому многие, купив себе хорошие наушники и вставив их в айпод, получают только разочарование - никакого драйва и прироста в качестве не чувствуется, а наоборот музыка становится неживой и сухой, плюс отчетливо становится слышен каждый недостаток. На качество, разумеется, влияет формат самих файлов. Приходится первым этапом увеличивать битрейт у музыки и менять все mp3-песни на flac. Это улучшает ситуацию, но не полностью. Поэтому вторым этапом советую купить усилитель (существуют портативные усилители, которые занимают не много места) - это позволит передать звук со значительно меньшими искажениями. Если вы не хотите таскать два устройства в связке - покупайте сразу хай-энд плеер - например, HiFiMan или Colorful. Он, конечно, не будет таким компактным и красивым, как айпод, но обеспечит правильное и качественное звучание.