Из 32-х разрядных систем с памятью 4G ничего быстрее, красивее и стабильнее Vista SP2 нет. Если бы Microsoft при выпуске висты чуть-чуть сознательнее поработала над ошибками, цены бы ей не было. Но если память 2G или менее, то никакого толку ни от висты, ни от семерки, ни от, тем более, восьмерки, нет. Все тупо тормозят, даже оптимизированные. Особенно виста. Единственный выход - древнейшая XP.
С 64-х разрядными картина не такая печальная. Семерка работает неплохо даже с 2G. Но с 4G и более картина меняется: наилучшая производительность у восьмерки. Скажем так, неоптимизированная, только что установленная восьмерка работает так же быстро и с меньшими затратами ресурсов, чем оптимизированная семерка. Оптимизированная виста работает чуть-чуть медленнее - но, в принципе, разницы особой между 7 и вистой нет.
Если выпилить из восьмерки этот дурацкий Метро, оключить опаснейший и фатальный autocheck (путем перепысывания пары строк в реестре) при загрузке - то восьмерка the best. Метро, на самом деле, нужен лишь для одной функции: покупкам приложений в WinStore. Опытным путем установлено: для покупок в WinStore обязательна работа трех сервисов: дремучего, дырявого и никчемного Windows Defender, плюс брандмауэра, столь же дырявого, плюс (что бы вы думали?) Windows Update  - без них скачать приложения не выйдет. Всё же, советую переходить на восьмерку тем, кто хочет быстро работать - несмотря на чудовищные придумки Майкрософта (кои можно и нужно самим устранить) и пока мелкие глюки - которых, на самом деле, гораздо меньше, чем при первом выпуске висты, хотя и чуть больше, чем в семерке.